不經不覺，原來香港電影資料館已經成立了二十年──位於港島西灣河的資料館是於2001年1月3日開幕的。最近幾個月，資料館舉辦了一些慶祝活動，較大型的是放映胡金銓導演的《忠烈圖》(1975)的4K修復版本。如果不是疫症肆虐，相關的慶祝活動可能規模更大，也會受到更多人注意。
追源溯始，香港早於上世紀七、八十年代已有人倡議成立電影資影館，當時最為大力推動的並非電影工作者，而是一群影評人和文化人。他們之中不少曾參與籌劃最早期的香港國際電影節，其後就想到要成立電影資料館。當初其中一個重要理念，是港產粵語片自上世紀五十年代蓬勃發展，到八、九十年代面對早年影片拷貝散失和電影工作者逝世等情況，必須盡快搶救拷貝、文物和資料，同時為前輩影人錄下口述歷史，不然香港這段輝煌的歷史就會湮沒。
當時也有人表示異議，認為不用成立資料館來收藏影片的菲林拷貝，只要市面有錄影帶和鐳射影碟（LD）已能起到保存功能。影評人兼香港國際電影節策劃李焯桃在1992年曾撰文予以駁斥：「任何私人的收藏，取捨的標準只是個人的利益或興趣；而博物館或資料館的功能，卻是兼容並包及為後代着想，為歷史留見證的。……沒有一個偉大的城市，是不重視自己的文化和歷史的。」結果香港政府1991年開始籌辦資料館，到1993成立籌劃辦事處，資料館卻要到八年後才落成。
二十年下來，現在回顧，大抵沒有人會再質疑當初成立資料館的決定。本文不會全面評價資料館工作的成敗優劣，畢竟世界各地的類似機構，在資源人手、社會環境、電影業發展等客觀條件都各有不同，要作參照比較實在近乎不可能。不過大多數關心香港電影的朋友都會同意，資料館在本身訂立的四個工作範疇──搜集、保存與修復、展覽及放映、研究及出版，都可算做出一定成績；特別是普羅市民較大機會接觸到的後兩者，過去的反應可算理想。
資料館與民間合作 重現七十至九十年代電影
筆者想探討的是，資料館日後的工作重點會不會需要稍作調整？上文提及的保存五、六十年代電影資料的工作，過去二十年已做得不少，日後當然需要繼續，但是成效可能已較低，未來的重點可能需要轉移至七十至九十年代電影的資料。這段時期的影人絕大部分仍健在，民間的網上和實體傳媒近年也與他們做過不少訪談，當然仍有很多遺珠，資料館的工作可與民間的相輔相成，互補不足。
至於這段時期的電影拷貝，相信很多短暫運作的獨立公司的作品散失情況嚴重，但卻可能有錄影帶或其他錄像版本留下（事實上有一小撮狂熱影迷一直在追尋這段時期大批冷門製作的錄像）。雖說複製的錄像不能與菲林拷貝相比，但至少仍遺留下觀眾可以欣賞到的渠道。由此也帶出一個研究範疇是資料館過去較少觸及的：香港電影賣埠時基於各地方的電檢標準不同和其他上映因素，往往一齣戲出現多個不同版本，到製作成錄影帶以至其他錄像制式時，影片公司又往往隨意抽取其中一個拷貝（例如製作香港版DVD卻用上星馬版的菲林拷貝），市面也會出現多個不同的錄像版本，影迷不易了解各版本的差異，又或哪個版本較接近導演心目中的原版。資料館過去較少做電影不同版本的比較（通常只針對該館會修復或放映的少數電影），日後可以考慮多做這方面的研究，以填補民間資訊的真空。
筆者最關心的並非資料館的研究或保存工作朝哪個方向走（這是電影研究學者的專長），而是該館的工作成果怎樣能讓更多市民共享。欣賞香港舊電影，無疑是小眾趣味，但是這個「小眾」人數也不算很少：YouTube上隨便一套古舊粵語片，動輒都有數萬次點擊；Facebook上也有幾個相關主題的活躍群組。過去資料館的放映和展覽雖然也曾走出館外，但為數不算多，未必能全面接觸到對香港舊電影有興趣的市民（特別是長者），因此筆者的另一建議，是資料館日後多在社區中的場地舉辦放映和展覽，而不是局限於館內和幾個常用的康文署場地。
電影資料檢索系統有待完善
同樣需要更為方便用戶使用的還有建基於該館資料的「香港電影檢索」。該項檢索包含香港大量影片的各項資料，相當詳盡，對熱心追查舊片的影迷極為有用，但是卻有兩項不甚方便之處：首先是這項檢索並非獨立的網站，而是「隱藏」於康文署的「博物館統一藏品管理系統」中；此外，各項資料之間沒有超連結（hyperlink），例如在一部電影中找到導演或演員的名字，卻不能點擊該名字，找尋到他參與過的其他電影。就這兩方面來說，未來的工作可參考「香港影庫」（hkmdb.com）。這個網站已有逾二十年歷史，大家可到網站體驗其檢索系統。重建「檢索」網站，肯定是資料館日後值得做的一項工作。
近日網上有大量關於香港電影前景的討論，不論如何，我們還是會珍惜香港電影過去的成就，更期望資料館可以更有效地與港人分享這一切。
