兩個男生因為喜歡攝影，到山野裡找題材而行山，他們在過程中愛上了行山，並且發現投入大自然的體驗原來是創作的靈感泉源，於是以「山中遊子」這個組合的名義開始了以影像為主的「自然藝術」創作，用攝影、設計、繪畫與寫作譜寫香港風物誌。
「山中遊子」將於本月舉行《山野禮贊作品展》，展出的一系列插畫作品以本土環境與歷史文化為依據，創造眾多的虛構人物，交織出獨特的想像空間，引領觀眾認識和審視香港過去與現在的風俗與物產。
兩位創辦人AM Renault和大宇是十多年前修讀設計的同學。現為動畫設計自由工作者的大宇說，他們的足跡遍佈港九新界的山野，他自己對大帽山一帶特別有情意結，因為那裡四通八達，很多時都會經過。「鐘意行山的原因，一是為了攝影而找題材，由去郊野廢墟攝影慢慢過渡到戶外攝影，過程中就是行山，自自然然愛上了這過程。另一原因是初投身社會面對好多壓力，上山攝影的艱辛，加上廣闊的景色能夠將自己抽離壓力，身心都感覺自由。」
行山見聞 變虛構神話
由純粹為攝影興趣開始，到後來又用插畫去表達行山的見聞和思考，兩人漸漸有感各自的創作都有著共通點——題材都與本土環境有關，以插畫呈現的角色設計，是本土物產或風俗的化身，他們把一眾角色交織起來成為虛構的神話，提供觀點讓大家重新審視環境的價值。
「山中遊子」畫的咬劍靈犬，靈感源自大澳的歷史文物無首石狗像，那是一個小神壇裡的神犬石像，因風化而只剩下半身的手腳部分 。「山中遊子」賦以想像，畫出盤瓠的神話，藉以窺探本土族群的淵源。據古籍記載 ，盤瓠是中國南方民族傳說中的神犬。大宇續說，「神話有多面性，其一是訴說族群的起源，維持人們的向心力。今天若要考究香港人的身份起源，討論大概都是圍繞客家蜑家等四大族群。大澳的石狗像風格上明顯有別於常見的觀音關帝等神像的風格，有說石狗像乃傳說中的盤王，即南蠻各族之源。」
「山中遊子」筆下的角色並非所有都根據流傳的神話創作，如爬樹的孩子一圖是他們根據楓香這種植物而創造的，這亦是他們自創的虛構神話——–代入原始族群的視角，透過插畫去猜想和傳繹本土環境的內涵。作畫靈感源自一次行山時，聽到導賞介紹楓香粒果 即是中藥的「路路通」，令他們聯想到「煤炭屎鬼」，所以用了帶童趣的手法去說楓香的，結果畫了一個採集「路路通」的小精靈。
藝術創作 倡無痕山野
兩人於2012年聯合開設了「山中遊子」這個臉書專頁發佈創作。這個組合本屬玩票性質，沒有特定的目標或宗旨，早期多以攝影與寫作分享戶外活動的體驗和抒發感受，近年多了一點態度，提倡合理的戶外活動倫理，例如無痕山野，希望大家享受郊遊時尊重和保護大自然。
自言性格硬頸和喜歡用自己方式做事的AM Renault，於2015年又開展個人的《香港三百丘》計劃，目標是到訪香港每一個山上的三角網測站，結果他由2009年第一次跟家人到茅湖山行山，用了12年時間，今年四月以往灣北頂完結這個堅持。他用網上定位地圖畫出12年的足跡，也是一種創作。
兩人原先的想法是用繪本形式發表山野禮贊的作品，每幅插畫都寫好了一段篇散文配合，但經過考量還是決定先嘗試用展覽推出這一系列風土誌神話，希望大家在欣賞插畫的同時也細味背後的故事。
「山中遊子」怎樣看藝術與生活的關係?
「藝術與生活的關係是互為創造的，因為藝術的形式是無限的，前題是你要先有觀察，察覺後選擇用某種形式令它誕生，生活亦一樣，沒有觀察就沒有察覺，也即是沒有之後的選擇，生活就只是生存而已。」
[配合爬樹小孩的散文]
在現今科技提供的各種便利下，最大的諷刺莫過於人類不再懂得妥善照顧自己，須知道「現代」的生活模式僅經歷了約一個世紀發展而成，而人類的身體卻至少有數十萬年未曾改變過。相比起節奏迅速改變的現代生活，順應「天時」的生活才是人類本來的生活方式。
古時的中原群落已經開始掌握事物與生俱來的節奏，並將之輯錄成書教育大眾，如漢代的《淮南子．天文訓》中就有以下記載：「八月、二月，陰陽氣均，日夜分平，故曰刑德合門。德南則生，刑南則殺，故曰二月會而萬物生，八月會而草木死，兩維之間，九十一度十六分度之五而升，日行一度，十五日為一節，以生二十四時之變。⋯」
農民以節氣為據來安排農事，養成日出而作日入而息，張馳有道的習慣，更掌握順應天時的生活方式，不過時下大眾接觸的環境卻難以產生上述作用，原因是存在本土上達千年的原生林地經歷過近代變遷，原本多達約四百多種的原生植物，如今亦只剩下約四十種，其中一個近因是源於半世紀前的第二次世界大戰。當時日本侵華的行動引發了香港保衛戰，以致香港境內大部分樹木被砍伐，充當守軍的燃料備戰，對自殖民時代起已經開墾到一定程度的森林造成進一步破壞。不少歷史照片中記錄了戰後荒蕪的本土山頭，本來的茂密森林已不復再，原始林地變得破碎並散落各個角落。
戰後港英政府有見及此，決定種植大量生長速度快、而且適應力強的外來物種，希望收服水土並重新綠化環境，令人為的次生林地成為今日主要的自然環境，本來從植物上顯然需見的季節更迭從此被常綠品種淹沒。
雖然早期種植的先鋒樹木能有效收復失地，但這些以外來植物為主的植林區現正面對包括老化、生長空間不足及原生樹種自然更替的速度緩慢等問題。畢竟外來品種並非全部為本地野生動物提供棲息地和食物來源，對此漁農自然護理署在早年展開了「郊野公園植林優化計劃」，重新種植原生品種樹苗和進行樹木護理工作，其中一種主力種植的原生品種就是楓香。
楓香是種落葉喬木，會因應季節變化有落葉現象，每逢秋天其三裂的葉子就會變成紅羯色，蔚為一時奇觀；據唐代《綱目拾遺》所載：「楓果，樹似白楊，內圓如蜂窩，即路路通。其性大能通行十二經穴，故《救生苦海》治水腫脹用之，以其能搜逐伏水也。」在大量種植楓香的大棠谷，秋天賞楓經已成為香港年道盛事，要在大自然中尋找一位使者提醒大眾順應節氣，相信沒有比楓香更合適的選擇。
-山中遊子
山野禮贊作品展
地點： 山問露營戶外用品租售 Decorum Tentals
尖沙咀彌敦道80號金鑾大廈5樓A1室 (尖沙咀站B1出口)
時間： 2021年 8月21日 至 9月5日
開放時間：
星期一、二、四、五 下午1時至晚上9時
星期六、日 中午12時至下午6時
